Inscrite sur un flanc de colline, la commune de Saint-Héand (Loire, 42) profite d’un cadre rural préservé et d’un panorama exceptionnel. Malgré ce cadre de vie privilégié et la présence dans les territoires environnants de petites et moyennes entreprises qui représentent un fort potentiel économique, la petite commune de 3 500 habitants voit sa population vieillir et diminuer entraînant alors un ralentissement économique et une désertion du centre-bourg. Ce phénomène s’explique par des logements peu attractifs pour de jeunes actifs et inadaptés pour la population du village. 80% de l’espace bâti de Saint-Héand est en effet occupé par un pavillonnaire diffus composé de maisons vieillissantes, trop grandes et mal isolées qui ne correspondent plus aux normes actuelles. Construites dans les années soixante, elles sont occupées par des personnes à la retraite qui bien qu’attachées au lieu, ne sont plus aptes à y vivre. Fort de ce constat, le projet Au rythme de la pente se confronte aux problématiques des villages ruraux. Il développe une méthode de réhabilitation et de densification du pavillonnaire, en s’appuyant sur les ressources et savoir-faire locaux de manière à développer un système constructif durable et à redynamiser l’économie du territoire.