Le DEM MAT a pour fondement thématique celui de la matérialité, notion fondamentale en architecture, qui renvoie à la matière, à la mise en espace et au territoire de l'habiter. Il pose aussi la question de la matérialisation en architecture. Car du point de vue épistémologique, l'architecture est la concrétisation d'une pensée en un objet architectural conçu dans et pour un milieu défini, qui puisse faire sens aujourd'hui. Si l'on s'accorde à penser que l'enseignement du projet ne peut plus se satisfaire d'être d'ordre doctrinaire où prévaut la transmission d'un seul savoir-faire aux séries de procédures de conception identifiées et circonscrites ; et si l'on considère que la pratique de la conception des lieux et des milieux habités doit répondre à la complexité des nouvelles situations critiques de notre monde… alors enseigner l'architecture peut consister à rechercher et définir les conditions des possibles qui s'ouvrent à l'architecture aujourd'hui, non seulement en s'appuyant sur des résultats de recherche en architecture mais en constituant bien en soi aussi une forme de recherche par et autour du projet.

Depuis la fin du 20e siècle, on constate une forme d'incertitude théorique très bien décrite par des architectes comme Rafael Moneo, Rem Koolhaas, Jacques Lucan. Les théories et les pratiques de la conception architecturale inscrites dans des visions “doctrinaires” laissent place à des théories explicitant le sens dans ce qui fait architecture. S'il reste une doctrine, c'est donc celle d'une particularisation, d'une individualisation, d'un état de recherche permanent pour trouver sens et pertinence à un projet, en un lieu, dans un milieu. Si la pensée par les théoriciens n'est plus directive, mais juste référence, complexe et contradictoire, l'architecte doit tout de même concevoir et conduire l'édification du bâti. Ce qui est matériel, cher et prégnant dans le paysage, pérenne et permanent, autant de conditions auxquelles le bâtiment ne peut échapper. Cette posture soulève deux questions : comment l'enseigner ? Si le savoir ne se transmet plus directement, du haut vers le bas, comment faire ? Si l'architecture n'est pas une discipline autonome des autres, comment construire la pluridisciplinarité indispensable ? Comment produire un projet de fin d'études comme le support de la démonstration de ses compétences de conception architecturale ? Cette approche inductive occupe une place particulière dans le cadre pédagogique de l'école : même si aujourd'hui le domaine d'études de master accueille des étudiants de formation initiale (1/3 de l'effectif), cette pédagogie fut structurée initialement pour la formation professionnelle continue - FPC et pour des étudiants professionnels par ailleurs déjà diplômés dans d'autres disciplines (ingénieurs, paysagistes, urbanistes, architectes d'intérieurs, des bac+3 à bac+8, des compagnons du tour de France…).

L'élaboration des projets de fin d'études - PFE se déroule en deux temps. Une première période permet d'aboutir à un énoncé critique. Pour l'étudiant, il s'agit de délimiter, construire, élaborer et expliciter un contexte de conception qui se caractérise par : un cadre thématique, territorial (référentiel et méthodologique), l'élaboration d'une problématique architecturale que l'étudiant souhaite expérimenter et/ou développer au travers de son futur PFE, des prémices de matérialisation de projet qui permettent de relier le travail théorique avec la matérialisation d'espaces. Le second temps consiste à concevoir un projet et à le communiquer.

Le projet peut être considéré de plusieurs manières, comme :

• une expérimentation des hypothèses soulevées et recherchées lors de l'énoncé critique. La réflexion théorique constitue alors un préalable matriciel, vérifié d'une certaine façon par les résultats de l'expérimentation ;
• une recherche qui vient ré-éclairer et reformuler la problématique initiale. Le projet est alors véritablement support de recherche ;
• un objet réflexif et de recherche, un processus associant la pensée et l'action projectuelle dans une relation continue.

Au final, l'étudiant est amené à démontrer sa capacité à réfléchir la question architecturale quand il pratique la conception, à donner sens à son action d'architecte de manière autonome.

Le DEM a donc pour ambition d'être une forme de laboratoire, encadré par des enseignants, praticiens et chercheurs, questionnant en permanence la discipline et les pratiques de l'architecture.

En conclusion, à partir du moment où l'on sort, ou du moins où l'on tente de quitter la dimension doctrinale inhérente à la pratique du projet, le projet n'est plus alors à considérer comme une fin formelle unique ou comme une seule capacité à concevoir et dessiner suivant différents niveaux de définition un objet dans une finalité potentiellement constructible.

Le projet d'architecture - avec sa stratégie territoriale ou thématique qu'il caractérise - devient alors un outil de manipulation et de mesure, et aide à construire des hypothèses voire de la connaissance rétroactivement ou itérativement…

Il est donc tout à la fois mobilisateur et générateur de recherche, de connaissance, dans et après un processus de conception, interrogeant tout autant la recherche que la pratique. Il agit donc rétroactivement pour réengager des démarches, ou mieux, pour créer des démarches itératives par approximation ou induction.

Fondamentalement le triptyque SUJET - FAIRE - OBJET habite donc de manière classique cette activité de projet et de recherche. Ce triptyque s'envisage alors comme un processus singulier propre à chaque étudiant, à chaque projet, à chaque situation.

Il s'agit donc d'entrelacer les pratiques de recherches en architecture : celles sur le projet et ses pratiques, celles par le projet et ses expérimentations ou encore celles de la recherche action et son récit à venir. C'est donc là que se matérialise la question de l'acte de création et de la recherche : entre le lieu de recherche et les temporalités de projet, entre idiosyncrasies et modalités d'existence du projet. C'est dans cet espace particulier de l'enseignement supérieur et de la recherche qu'il est permis d'envisager des ateliers de projet “théorétiques” travaillant sur des “matières d'architecture” liées aux domaines de l'action et du poétique. Chaque étudiant porte ainsi ses questions propres en toute liberté, de manière singulière.

William Hayet est architecte, enseignant en Théories et pratiques de la conception architecturale et urbaine. Il est chercheur au laboratoire EVS-LAURE UMR-CNRS 5600.

Chantal Dugave est architecte, artiste et enseignante en Art et techniques de la représentation, et chercheure au laboratoire GERPHAU LAVUE UMR-CNRS 7218.

Benjamin Chavardès - Chantal Dugave - Pierre Gras - William Hayet - Julie Martin - Jean-François Perretant - Cécile Regnault - William Vassal

Frédéric Borg - Benjamin Chavardès - Gilles Desevedavy - Philippe Dufieux - Chantal Dugave - Pierre Gras - William Hayet - David Marcillon - Julie Martin - Vicente Mirallave - François Nowakowski - Flora Pescador - Anaïs Prevel - Cécile Regnault - Boris Roueff - William Vassal - Vincent Veschambre